El capitán argentino marcó los tres goles de la victoria frente a Argelia y permitió a la vigente campeona del mundo comenzar con autoridad su andadura en el Mundial de 2026.
La defensa del título comenzó de la mejor manera para Argentina. La selección dirigida por Lionel Scaloni derrotó por 3-0 a Argelia en su estreno en el Grupo J de la Copa Mundial de 2026 gracias a una actuación memorable de Lionel Messi, autor de un triplete que volvió a situar al capitán albiceleste en el centro de la escena mundial.
El conjunto sudamericano asumió el control del encuentro desde los primeros minutos y encontró pronto el premio a su dominio. En el minuto 17, Rodrigo De Paul filtró un preciso pase entre líneas que permitió a Messi batir a Luca Zidane y adelantar a la vigente campeona del mundo. El tanto dio tranquilidad a una Argentina que monopolizó la posesión y apenas concedió opciones a su rival.
Argelia trató de responder con Gouiri y Chaïbi como principales referencias ofensivas, pero la zaga argentina se mostró sólida y Emiliano Martínez apenas tuvo que intervenir. El cuadro africano, de regreso a un Mundial doce años después, evidenció dificultades para frenar las asociaciones entre Messi, Mac Allister y Enzo Fernández.
La segunda mitad terminó por decantar definitivamente el choque. Nada más regresar de los vestuarios, Messi volvió a aparecer. El capitán argentino firmó el segundo tanto en el minuto 60, culminando una nueva acción colectiva que confirmó la superioridad de los de Scaloni. Con el encuentro bajo control, el seleccionador argentino introdujo varias modificaciones para administrar esfuerzos y dar entrada a futbolistas como Julián Álvarez, Nicolás González y Nahuel Molina.
Lejos de conformarse, Messi cerró su exhibición en el minuto 76. El número 10 completó el primer triplete de su carrera en una Copa del Mundo y fue sustituido poco después entre una cerrada ovación de los aficionados presentes en Kansas City. La actuación del rosarino le permitió igualar a Miroslav Klose como máximo goleador histórico de los Mundiales, con 16 tantos.
Además del capitán argentino, destacaron Rodrigo De Paul, fundamental en la construcción del juego, y Enzo Fernández, que volvió a ejercer como uno de los motores del centro del campo. En Argelia, la actuación de Luca Zidane evitó una derrota más abultada.
Con este triunfo, Argentina se sitúa provisionalmente al frente del Grupo J con tres puntos, mientras que Argelia queda obligada a reaccionar en la segunda jornada para mantener intactas sus opciones de clasificación.
La Albiceleste se enfrentará ahora a Austria en Dallas con la posibilidad de encarrilar su presencia en las eliminatorias. Por su parte, Argelia buscará recuperarse ante Jordania en un encuentro que puede resultar decisivo para las aspiraciones del conjunto dirigido por Vladimir Petkovic.
