Cerca de 150 participantes se reunirán del 13 al 15 de noviembre en el Centro Cultural Puertas de Castilla para buscar soluciones a desafíos planteados por la NASA y otras agencias espaciales. No será necesario saber programar: científicos, estudiantes, diseñadores, comunicadores o artistas podrán formar equipos y trabajar con datos abiertos de la agencia estadounidense.
Murcia se convertirá durante tres días en una de las sedes internacionales del NASA Space Apps Challenge 2026, una iniciativa que reunirá a estudiantes, investigadores, desarrolladores y profesionales para intentar resolver problemas relacionados con la Tierra y el espacio.
El encuentro se celebrará del 13 al 15 de noviembre en el Centro Cultural Puertas de Castilla y contará con cerca de 150 participantes, según las previsiones presentadas este martes.
El formato será el de un hackatón: equipos formados por personas de diferentes disciplinas dispondrán de un tiempo limitado para desarrollar una solución a alguno de los desafíos propuestos por científicos e ingenieros de la NASA y de otras agencias espaciales.
Inteligencia artificial, cambio climático, sostenibilidad, análisis de datos, energía, educación científica o exploración espacial forman parte de los ámbitos sobre los que trabajarán los participantes.
La particularidad es que no se trata únicamente de imaginar ideas. Los equipos podrán utilizar datos abiertos proporcionados por la NASA para desarrollar aplicaciones, visualizaciones, propuestas científicas, herramientas educativas o prototipos capaces de responder a problemas reales.
No hace falta ser ingeniero ni saber programar
El perfil de los participantes será deliberadamente amplio.
La convocatoria está abierta a estudiantes, investigadores, programadores, diseñadores, científicos, docentes, emprendedores, artistas, comunicadores e ingenieros.
También pueden participar personas sin experiencia previa en este tipo de competiciones.
La filosofía del Space Apps Challenge consiste precisamente en reunir conocimientos diferentes dentro de un mismo equipo. Una persona puede aportar programación mientras otra trabaja en el diseño, la interpretación científica de los datos, la comunicación del proyecto o su aplicación práctica.
La participación es gratuita y está abierta a todas las edades, aunque los menores deberán cumplir las condiciones de inscripción y acompañamiento establecidas por la organización.
Los participantes tampoco necesitan llegar con un equipo previamente formado. Podrán incorporarse individualmente y buscar compañeros durante el inicio del encuentro.
Catorce desafíos para mirar a la Tierra y al espacio
La edición de 2026 plantea 14 retos diferentes.
Entre ellos aparecen proyectos relacionados con el análisis de tendencias del sistema terrestre, el desarrollo de herramientas educativas para futuros astronautas o nuevas formas de interpretar y presentar información sobre nuestro planeta.
El objetivo es utilizar tecnología y creatividad para transformar grandes cantidades de información científica en soluciones que puedan tener una aplicación comprensible y útil.
Porque, pese a su nombre, el NASA Space Apps Challenge no está dedicado exclusivamente al espacio.
Una parte importante de los datos obtenidos mediante satélites y sistemas de observación espacial sirve para estudiar fenómenos que afectan directamente a la Tierra: evolución del clima, incendios, recursos naturales, océanos, atmósfera, agricultura o fenómenos meteorológicos.
El encuentro busca precisamente acercar esa información a equipos capaces de darle nuevas aplicaciones.
Tres días para pasar de una idea a un proyecto
La actividad comenzará el viernes 13 de noviembre con la bienvenida, presentación de los desafíos y formación de los equipos.
El sábado será la jornada principal de trabajo.
Los participantes tendrán que seleccionar uno de los retos, estudiar la información disponible y comenzar a desarrollar su propuesta con el asesoramiento de mentores y especialistas.
El domingo llegará el momento de terminar los proyectos y presentarlos ante un jurado.
Las mejores propuestas obtendrán el reconocimiento como ganadoras de la sede murciana y podrán acceder posteriormente al proceso de evaluación internacional establecido por NASA Space Apps.
El objetivo no es necesariamente terminar con un producto comercial.
Una aplicación informática, una visualización de datos, una propuesta científica o una herramienta educativa pueden convertirse en proyectos válidos si ofrecen una respuesta convincente al problema planteado.
Murcia dentro de una red mundial
Lo que ocurra en Puertas de Castilla no será un acontecimiento aislado.
La competición se desarrolla simultáneamente en cientos de ciudades de todo el mundo, cuyos equipos trabajan sobre los mismos desafíos.
La organización internacional del programa reúne perfiles científicos, tecnológicos y creativos y utiliza el acceso abierto a datos espaciales como materia prima para generar nuevas ideas.
La edición murciana está organizada por INNSPIRE Foundation, con apoyo de la Comunidad Autónoma y la colaboración del Ayuntamiento de Murcia.
Participan además las tres universidades de la Región —Universidad de Murcia, Universidad Politécnica de Cartagena y UCAM—, junto a los Centros Europeos de Empresa e Innovación de Murcia y Cartagena, ENAE, organizaciones profesionales y empresas.
El consejero de Empresa, Empleo y Economía Social, Luis Alberto Marín, ha defendido que este tipo de iniciativas pueden servir también para conectar a jóvenes, investigadores y empresas y generar oportunidades profesionales vinculadas a la ciencia y la tecnología.
El desafío de que el talento no termine marchándose
Ahí aparece una cuestión que va más allá de los tres días de competición.
Organizar un encuentro internacional de innovación tiene valor por sí mismo, pero el reto para Murcia será conseguir que ese talento encuentre después oportunidades para continuar desarrollando sus proyectos.
La presencia de universidades, centros de innovación y empresas puede facilitar ese contacto.
La Región cuenta con investigadores y estudiantes formados en ámbitos tecnológicos y científicos, pero convertir ese conocimiento en empleo cualificado, empresas innovadoras y proyectos estables exige algo más que celebrar acontecimientos puntuales.
El NASA Space Apps Challenge ofrece un escaparate.
Lo importante será qué ocurre después con las ideas y, sobre todo, con las personas que las desarrollan.
Durante un fin de semana, al menos, Murcia tendrá la oportunidad de conectar directamente con una iniciativa científica mundial y demostrar que para trabajar sobre algunos de los grandes desafíos del planeta no hace falta estar en Houston ni en Cabo Cañaveral.
También se puede empezar desde Puertas de Castilla.
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