ARBA denuncia la desaparición de una histórica alineación de ejemplares junto a la carretera de La Palma y asegura que había solicitado su catalogación como árboles monumentales. La Comunidad sostiene que procedían de una plantación, estaban fuera del hábitat natural de la especie y su corta podía ser autorizada.
La desaparición de alrededor de un centenar de cipreses de Cartagena junto a la carretera de La Palma ha abierto una nueva polémica ambiental en el municipio. La Asociación para la Recuperación del Bosque Autóctono (ARBA) de Cartagena y La Unión denuncia que las últimas actuaciones realizadas en la zona han acabado con los ejemplares que todavía permanecían en pie y cuestiona que una intervención presentada como poda haya terminado, según el colectivo, en una tala prácticamente completa.
La controversia afecta al ciprés de Cartagena o araar (Tetraclinis articulata), una de las especies botánicas más características de la comarca.
Los árboles se encontraban alineados junto a la carretera RM-F36 y, según ARBA, algunos alcanzaban entre ocho y diez metros de altura y acumulaban varias décadas de crecimiento.
La Consejería de Medio Ambiente ofrece, sin embargo, una interpretación diferente. Sostiene que estos ejemplares procedían de una plantación junto a la carretera, no pertenecían a una población silvestre ni se encontraban dentro del área de distribución natural protegida de la especie.
Esa diferencia es fundamental para determinar el grado de protección aplicable a los árboles.
«Ya no queda ninguno»
El presidente de ARBA Cartagena-La Unión, José Luis Sánchez, asegura que las actuaciones se han desarrollado durante los últimos años y que la intervención más reciente ha terminado con los ejemplares que permanecían en este tramo.
Según el colectivo, la pasada semana fueron cortados los últimos árboles situados hasta el cruce de la Venta del Leñador.
ARBA considera que no se ha realizado una simple poda de mantenimiento.
La organización sostiene que numerosos ejemplares han quedado reducidos prácticamente al tocón y teme además que algunos puedan haber recibido tratamientos que dificulten su capacidad para rebrotar.
La asociación mantiene, no obstante, la esperanza de que parte de los árboles pueda recuperarse si las raíces continúan vivas.
El Tetraclinis articulata posee capacidad de rebrote, aunque recuperar ejemplares con el porte que tenían anteriormente podría necesitar años.
Una petición de protección sin respuesta
La polémica adquiere otra dimensión porque ARBA asegura que había solicitado previamente la protección de estos árboles.
Según la asociación, hace aproximadamente tres años pidió al Ayuntamiento de Cartagena que la alineación fuera incorporada al catálogo municipal de árboles monumentales.
El colectivo afirma que no ha recibido respuesta a esa petición.
ARBA defendía su inclusión por la antigüedad de los ejemplares, su tamaño y el valor paisajístico que habían adquirido en la carretera de La Palma.
Que fueran árboles plantados y no una población natural no impediría necesariamente reconocerles un valor paisajístico o monumental. Otra cuestión diferente es la protección ambiental que legalmente corresponde a las poblaciones silvestres de la especie.
El municipio de Cartagena dispone de diferentes ejemplares reconocidos como árboles monumentales y singulares atendiendo precisamente a características como su antigüedad, dimensiones, estado de conservación o valor histórico y paisajístico.
La Comunidad sostiene que la corta podía autorizarse
La Consejería de Medio Ambiente rechaza que los ejemplares afectados puedan equipararse jurídicamente a las poblaciones naturales protegidas del ciprés de Cartagena.
Según la versión ofrecida por el Gobierno regional, los árboles de la carretera de La Palma procedían de una plantación en alineación realizada junto a la vía.
No se encontraban, por tanto, dentro de un hábitat natural protegido de la especie ni formaban parte de su distribución silvestre.
La Administración autonómica sostiene que, en esas circunstancias, no existe impedimento para autorizar actuaciones de poda o corta.
En anteriores intervenciones realizadas en la misma carretera, la Dirección General de Carreteras ha relacionado los trabajos con labores de mantenimiento y seguridad vial, especialmente por la proximidad de las ramas a la calzada y el riesgo que su caída podría representar para los conductores.
ARBA cuestiona que esos argumentos justifiquen la intensidad de la actuación realizada.
Una especie singular de la comarca
La discusión sobre estos ejemplares tiene especial repercusión por la singularidad del Tetraclinis articulata.
Las únicas poblaciones silvestres españolas de esta especie se encuentran en la Región de Murcia, fundamentalmente en el entorno del Parque Regional de Calblanque, Monte de las Cenizas y Peña del Águila.
Su presencia natural europea es extraordinariamente reducida.
El ciprés de Cartagena está considerado una especie vulnerable en la normativa regional y sus poblaciones naturales constituyen uno de los elementos botánicos más característicos de las sierras litorales de Cartagena y La Unión.
ARBA calcula que actualmente existen alrededor de 10.000 ejemplares repartidos por diferentes enclaves de la comarca.
Pero esa protección de las poblaciones naturales no resuelve automáticamente la situación de árboles plantados artificialmente fuera de esos espacios.
Precisamente ahí se encuentra una de las claves de la controversia.
Un conflicto que viene de años atrás
No es la primera vez que los cipreses de esta carretera provocan protestas.
Ya en 2018 hubo una controversia por las actuaciones realizadas sobre ejemplares situados en la RM-F36.
El asunto llegó entonces a la Junta Vecinal Municipal de La Palma, donde se cuestionó el procedimiento seguido después de que una petición inicial para recortar árboles de gran tamaño terminara provocando denuncias por la intensidad de la corta.
Desde entonces se han sucedido nuevas intervenciones y protestas ecologistas.
La discusión se repite prácticamente con los mismos argumentos: Carreteras apela al mantenimiento y la seguridad de la vía mientras los colectivos conservacionistas consideran que las actuaciones son excesivas y provocan la desaparición progresiva de ejemplares de elevado valor paisajístico.
Protección ambiental y seguridad vial
La polémica plantea dos cuestiones que no tienen necesariamente que ser incompatibles.
Las administraciones deben garantizar que la vegetación situada junto a una carretera no genere riesgos para la circulación. Pero también deben valorar si determinados árboles, por su antigüedad, dimensiones o singularidad, merecen medidas especiales de conservación.
En este caso queda además pendiente conocer qué ocurrió con la petición presentada por ARBA para incluir estos ejemplares en el catálogo municipal de árboles monumentales.
También sería necesario aclarar con precisión qué autorización amparaba los trabajos realizados y cuál fue el criterio técnico utilizado para determinar la intensidad de la intervención.
Porque el debate no debería reducirse únicamente a decidir si legalmente podían cortarse.
La pregunta es también si era necesario hacerlo de esta manera y si existían alternativas que permitieran compatibilizar la seguridad de la carretera con la conservación de una alineación de árboles que llevaba décadas formando parte del paisaje de La Palma.
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Extracto: Ecologistas denuncian la desaparición de una histórica alineación de cipreses de Cartagena. La Comunidad sostiene que los árboles estaban fuera del hábitat natural protegido de la especie.
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