Una sopa servida con calma puede abrir la cena de Navidad con más hospitalidad que una larga colección de aperitivos
Una taza de caldo tiene una virtud que agradezco cada vez más: se entiende enseguida. No exige explicar cómo se come ni encontrar sitio entre tres platos pequeños. Se toma con las manos cerca del calor o con una cuchara, y deja que la conversación vaya llegando a su ritmo. Me parece una manera magnífica de empezar una cena de invierno.
La hemos relegado a veces a los días de enfermedad o a las comidas que no merecen demasiada ceremonia. Sin embargo, una sopa puede ocupar un lugar festivo sin disfrazarse. Basta una vajilla que nos guste y un sabor bien resuelto. No todo lo que sale a la mesa en Navidad necesita producir sorpresa.
En su receta de sopa huertana publicada en Hogarmania, Karlos Arguiñano reúne verduras y carne en una preparación de cuchara. Me interesa esa idea de conjunto: ingredientes cotidianos que, tratados como parte de un mismo plato, permiten ofrecer algo más que una sucesión de bocados.
No pienso en el caldo como una prueba de resistencia doméstica. Hay quien disfruta dedicándole una mañana y quien necesita resolver la cena de otra manera. Ambas cocinas existen y merecen respeto. Lo importante, para mí, es que la propuesta encaje en el tiempo disponible y deje espacio para disfrutar del encuentro.
La cocinera Ainhoa Aguirregoitia incluye la escudella entre sus propuestas navideñas en Hoy por Hoy, de la Cadena SER. Es otro recordatorio de que una celebración puede apoyarse en platos tradicionales de cuchara. La fiesta también cabe en un recetario que conocemos y nos resulta cercano.
Mi preferencia sería evitar una mesa tan llena de aperitivos que el primer plato llegue cuando ya nadie tiene hambre. Un comienzo sencillo permite escuchar mejor qué le apetece a cada persona. También facilita que quien cocina pueda sentarse, en lugar de seguir montando pequeñas elaboraciones mientras los demás conversan.
Una sopa admite muchas historias familiares. En unas casas lleva pasta; en otras se sirve más limpia o con algún acompañamiento aparte. Conservar esa forma propia de prepararla puede tener más sentido que perseguir cada año una novedad. La repetición, cuando se desea, también forma parte del placer de comer.
Eso sí, no le pediría propiedades milagrosas. Su atractivo puede ser tan concreto como el aroma, la temperatura y el gusto. Antes de ofrecerla conviene explicar sus ingredientes a quien tenga alergias o restricciones, porque un líquido transparente no cuenta a simple vista todo lo que contiene.
Cuando fuera anochece pronto y los abrigos se acumulan en la entrada, una sopa puede decir que ya estamos en casa. No hace falta añadir un discurso. Servirla, acercar el pan y sentarse a escuchar me parece un comienzo suficientemente generoso para cualquier celebración.
